Astragalus wordt ook wel ‘huang qi’ of vlezige hokjespeul genoemd. Het is dan ook afkomstig van een soort boon of peulvrucht. Hoewel er meerdere soorten Astragalus bestaan, bevatten de meeste Astragalus-supplementen Astragalus membranaceus. De Astragalus is een overblijvende plant, ongeveer 16 tot 36 cm hoog, die inheems is in de noordelijke en oostelijke delen van China, en ook in Mongolië en Korea. De plant heeft behaarde stengels met bladeren die uit 12 tot 18 paar blaadjes bestaan. De wortel is het geneeskrachtige deel van de plant, en wordt meestal geoogst van 4 jaar oude planten.
De gedroogde wortel wordt in supplementen verwerkt.